Steve Jobs y Wozniak hacia 1977
Steve Jobs
(Los Altos, California, 1955 - Los Ángeles,
2011) Informático y empresario estadounidense. Padre del primer
ordenador personal (el Apple I) y fundador de Apple Computer,
probablemente la empresa más innovadora del sector, este mago de la
informática fue uno de los más influyentes de la vertiginosa escalada
tecnológica en que aún vive el mundo actual, contribuyendo decisivamente
a la popularización de la informática. Sus ideas visionarias en el
campo de los ordenadores personales, la música digital o la telefonía
móvil revolucionaron los mercados y los hábitos de millones de personas
durante más de cuatro décadas.
Al terminar el bachiller en el instituto
Homestead de Mountain View, Steve Jobs ingresó en la Reed College en
Portland, Oregón, pero abandonó los estudios universitarios un semestre
más tarde. En esa época coqueteó con las drogas y se interesó por la
filosofía y la contracultura, llegando a viajar a la India en busca de
iluminación espiritual.
Tras unas prácticas en la empresa
Hewlett-Packard en Palo Alto, en 1974 Jobs fue contratado por Atari Inc.
como diseñador de videojuegos. Por entonces se unió al que sería su
primer socio, el ingeniero Stephen Wozniak, en cuyo garaje crearon el
Apple I, considerado el primer ordenador personal de la historia. En
1976, con el dinero obtenido en la venta de su furgoneta Volkswagen,
fundaron la empresa Apple Computer, con sede en el garaje de la familia
Jobs. Steve Jobs eligió el nombre Apple como un recuerdo de los tiempos en que trabajaba en la recolección de su fruta favorita, la manzana.
El Apple II, una mejora del modelo anterior, fue
introducido en 1977, convirtiéndose en el primer ordenador de consumo
masivo. Los pedidos llovieron y Apple pasó a ser la empresa de mayor
crecimiento en Estados Unidos. Tres años después, Apple salió a la Bolsa
con un precio de 22 dólares por acción, lo que convirtió a Jobs y
Wozniak en millonarios. Por entonces, Jobs adquirió la fama de hombre
genial, dotado de una creatividad que le permitía construir un ordenador
y a la vez comercializarlo.
Tras el Apple II, Jobs y Wozniak se enfrascaron
en la creación del Macintosh, el primer ordenador asequible y fácil de
manejar sin necesidad de saber informática, por lo que a Jobs se le
considera el verdadero creador del concepto de PC (Personal Computer,
ordenador personal). El lanzamiento del Macintosh en 1984 supuso un
vuelco en la industria informática. Su gran innovación fue la
introducción del ratón para desarrollar funciones haciendo clic sobre
las ventanas que se abren en la pantalla, lo que facilita la interacción
entre el usuario y el ordenador. En este sentido, Jobs realizó una gran
contribución a la introducción de los ordenadores personales en la
enseñanza.
En 1981, el más fuerte competidor de Apple, IBM,
había sacado al mercado su primer ordenador personal. Con el ánimo de
mantener la competitividad de su empresa, Jobs decidió reclutar para la
presidencia de Apple al entonces presidente de PepsiCo., John Sculley,
sin saber que éste le acabaría echándole de su propia empresa. Sculley,
un ejecutivo de la vieja guardia, chocaba con la rebeldía y las maneras
heterodoxas de Jobs. Al mismo tiempo empezaron los problemas entre Jobs y
Wozniak, relegado a un segundo plano tras un accidente, pero que, según
otras versiones, se debieron al difícil carácter de Jobs, tildado en
medios informáticos de "tirano carismático". El resultado de ambos
conflictos personales fue que Wozniak se marchó de Apple en 1985, año en
que fueron despedidos 1.200 empleados a raíz de una amplia
reestructuración en la empresa, y Jobs dimitió para fundar la empresa
NextStep Inc.
Jobs ante sus ordenadores Macintosh (1984)
A continuación Jobs compró a George Lucas por 50
millones de dólares la división de animación de su imperio Lucas Film.
Así nacieron en 1986 los Estudios de Animación Pixar, que recibieron un
premio de la Academia de Cine por la película de animación por ordenador
Tin Toy en 1989.
El mismo año NextStep lanzó su primer ordenador,
repleto de funciones extraordinarias pero que no resultó rentable por
su elevado precio y su incompatibilidad con la mayoría de los sistemas
en el mercado. Finalmente, el visionario Jobs cerró la división de
ordenadores en 1993, con el mérito de haber creado el aparato con el que
el programador británico Tim Berners-Lee ideó la World Wibe Web, que
sería la base del desarrollo y popularización de Internet.
En 1995 Pixar lanzó
Toy Story, una
producción conjunta con Disney que ya forma parte de la historia del
cine por ser el primer largometraje realizado íntegramente por
ordenador. La película fue un éxito de taquilla y obtuvo un Oscar de la
Academia de Hollywood.
Bichos fue el siguiente gran éxito de
Pixar. Entretanto, Apple decaía tras el lanzamiento de los ordenadores
compatibles IBM equipados con el sistema operativo Windows, de
Microsoft, que según varios expertos se inspiró en el Macintosh de
Apple. La enemistad entre Steve Jobs y
Bill Gates, dos personalidades contrapuestas, fue el tema de una película televisiva titulada
Piratas del Silicon Valley, producida en 1998 por la cadena TNT.
En diciembre de 1996, sumergida en una
gran crisis, Apple decidió comprar Next, lo que supuso la vuelta de Jobs
a la empresa con un cargo de asesor interino, por el que Jobs,
voluntariamente, no recibía ningún salario. La dimisión del presidente
de Apple encumbró nuevamente a Jobs al frente de la compañía. En agosto
de 1997, un mes antes de su nombramiento como presidente provisional de
Apple, Jobs anunció un acuerdo con su hasta entonces rival Microsoft,
que decidió invertir 150 millones de dólares en Apple. Las dos compañías
acabaron comprendiendo que se necesitaban y se complementaban, pues
Microsoft es el principal fabricante de programas para Macintosh, y
Apple uno de los principales testigos del juicio antimonopolio contra la
empresa de Bill Gates en EEUU.
Durante esta segunda etapa en Apple, en la que
se mantendría como director ejecutivo hasta 2009, Steve Jobs continuó en
su línea rompedora, impulsando productos decididamente innovadores. En
1998 volvió a dar la vuelta al mercado informático con el lanzamiento
del iMac, un PC compacto integrado en el monitor, que además de su
diseño vanguardista estaba preparado para navegar en Internet. Su éxito
de ventas colocó a Apple nuevamente entre los cinco mayores fabricantes
de ordenadores personales de EEUU, con una revalorización de sus
acciones en un 50%. Nuevas versiones del iMac, con mayor potencia y cada
vez más sofisticadas prestaciones y diseño, seguirían apareciendo en
los años siguientes, con gran aceptación entre su legión de usuarios
incondicionales.
En 2001 desembarcó en el mercado musical con un
reproductor de audio de bolsillo, el iPod, y dos años después creó la
tienda musical iTunes, que lideró de inmediato la venta de música en
línea y sigue manteniendo su posición dominante. Problemas de salud, sin
embargo, lo obligaron a apartarse temporalmente de su trabajo en 2004,
en que fue tratado de un cáncer de páncreas. En 2007 presentó el
iPhone, primero de la familia de teléfonos inteligentes de alta gama
producida por Apple, con pantalla táctil y conexión a Internet. En 2009,
año en que hubo de someterse a un trasplante de hígado, delegó la mayor
parte de sus funciones en Timothy Cook. Con su creatividad intacta,
todavía en 2010 Steve Jobs sorprendió al mundo con un innovador
producto, el iPad, un híbrido de tablet PC y teléfono móvil cuya segunda
versión, el iPad 2, presentaría en marzo de 2011, en una de sus últimas
apariciones en público.
Para mi los genios no mueren viven siempre en nuestros corazones y mente, al escuchar vibrar un iPhone Steve Jobs no murió y jamás lo hará, vive eternamente en cada uno de nuestros equipos y dispositivos.
